История о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. В доме дона Вито Корлеоне царит оживление — готовятся к свадьбе его дочери. Именно в эти дни с фронта возвращается младший сын, Майкл. Он пришёл с войны героем, украшением фамилии, и открыто даёт понять, что не намерен погружаться в тёмные дела семьи. Сам дон Вито привык действовать по давним, проверенным законам. Но ветер меняется. Появляются новые лица, жаждущие перекроить устоявшийся мир. И вскоре на жизнь самого дона Корлеоне совершается дерзкое нападение.